Атомы испускают кванты рентгеновских лучей с характеристической энергией, когда происходит перераспределение их электронов с достижением ими более низкого энергетического уровня. Однако для того, чтобы атом находился в возбужденном состоянии или на энергетически более высоком уровне, он не обязательно должен быть ионизирован. Такого состояния можно достичь термическим путем, нагревая атомы до очень высоких температур. Это заставляет некоторые атомы перейти из основного состояния в возбужденное, и, возвращаясь в прежнее состояние, они будут испускать кванты электромагнитного излучения. Описанный процесс схематически показан на рис. 5.11. Спектроскопия индуктивно возбужденной плазмы (ИВП) измеряет характеристическое излучение в видимой области спектра. Как и в AAC, при ИВП образец для анализа растворяется и раствор подается в нагревательное устройство. В этом случае образец испаряется за счет тепла, генерируемого индукцией от высокочастотного магнитного поля (испарить твердый образец можно также с помощью лазерного пучка высокой энергии). Образец на-

Рис. 5.11 Схема, показывающая электрон, поглощающий квант характеристической энергии и приходящий при этом в возбужденное состояние, а также электрон, возвращающийся в основное состояние с испусканием кванта характеристической энергии.

гревается до 6000 — 8500⁰C. При этих температурах значительная часть атомов переходит в возбужденное состояние, после чего они возвращаются в основное состояние, испуская характеристические световые кванты (фотоны). Из испускаемого света монохроматор выделяет характеристическую длину волны, и интенсивность излучения измеряется с использованием фотоумножителей. Полученные данные сравниваются с эмиссией стандартов при совпадении условий эксперимента.

ИВП-спектроскопия подобна энергетическому дисперсионному рентгеновскому анализу в том, что с ее помощью можно определять несколько элементов одновременно. Однако, поскольку образец необходимо перед анализом растворить, метод не дает возможности судить о пространственном распределении элементов в минерале, как это позволяет сделать электронно-зондовый микроанализ. В последние годы разработаны ИВП-установки, в которых для испарения образца используются лазеры, что существенно повысило пространственное разрешение метода. ИВП-спектроскопия является особенно ценным методом для анализа легких элементов (лития, бериллия и бора), а также галогенов (хлора, брома, иода), которые трудно или невозможно определить с помощью других аналитических методов, описанных выше. Для многих элементов и AAC, и ИВП-спектроскопия обеспечивают наилучшую чувствительность наряду с возможностью определять концентрации элементов порядка 10^-6.