Для установления разрывных нарушений при геологическом картировании и других исследованиях существует ряд признаков, которые можно выявить как прямыми наблюдениями, так и косвенными методами.

К выявляемым прямыми наблюдениями признакам, свидетельствующим о наличии разлома, относятся:

1) По геологическим признакам

● смещение слоёв вдоль сместителя, когда по линии разрывного нарушения (в плане или в разрезе) соприкасаются породы, различающиеся по составу и нередко по возрасту;

● повторение выхода маркирующего пласта параллельно или под углом к линии разрывного нарушения (например, у продольных и диагональных сбросов) или сдваивание разреза;

● исчезновение маркирующего пласта в одном из блоков разрывного нарушения (например, у продольных сбросов);

● различие в элементах залегания пород в боках вдоль линии сброса (например, у шарнирных сбросов);

● наличие шва разрыва или трещины (нередко открытой), по которой произошло смещение;

● наличие тектонических брекчий (угловатых обломков горных пород, сцементированных более мелкой фракцией этих пород и/или отложениями минеральных растворов), заполняющих иногда зияющие трещины сбросов;

● наличие милонитов (тонкораздробленной и перекристаллизованной роговиковоподобной породы, обычно рассланцованной параллельно сместителю);

● наличие зеркал скольжения, т.е. гладких отполированных поверхностей по сместителям, нередко со штрихами и бороздами, указывающими направление движения блоков;

● резкий обрыв пласта, а если это хорошо выражено в рельефе, то сбросовый уступ;

● зона разломов и связанную с ней минерализацию вдоль трещин, с последующим образованием в них жильных пород.

Разрывные нарушения, скрытые под наносами, можно выявить по признакам, выявленным косвенными методами:

2) По геоморфологическим признакам:

● приуроченность прямолинейных депрессий и речных долин к разрывам;

● приуроченность долин рек и ручьёв с предпочтительной ориентировкой к разрывам;

3) По гидрологическим признакам:

● приуроченность выходов подземных вод и минеральных источников к линиям разрывов;

4) По геофизическим признакам, выявляемым разными геофизическими методами:

● повышенная магнитность, обусловленная приуроченностью магнитных минералов, образовавшихся в результате гидротермальной деятельности, к разломам и зонам дробления (магниторазведка);

● повышенная электропроводимость, обусловленная обводнённостью разломов и зон дробления (электроразведка);

● повышенные эманации радиоактивных элементов, гелия и др. (эманационная съёмка);

● разница плотностей горных пород в перемещённых по линии сброса и затем денудированных блоках (гравиразведка);

● наличие отражающих площадок, ориентированных дискордантно по отношению к напластованию (сейсморазведка, метод преломлённых волн).

На геологической карте, как и на местности, нарушение может быть обнаружено: 1 – по перемещению пластов вдоль линии разлома; 2 – по повторению выхода пласта; 3 – по исчезновению выхода пласта; 4 – по изменению простирания пород вдоль линии шарнирного сброса.