Основными недостатками, возникающими при эксплуатации каменных и железобетонных лестниц, являются: коррозия металлических косоуров, прогибы железобетонных маршей, неплотности прилегания маршей к стенам, трещины в лестничных площадках и ступенях, выбоины в ступенях, ослабление крепления ограждений, поручней и предохранительных сеток, разрушение отделочного слоя и керамических плиток полов на лестничных площадках, заусенцы на перилах. Эти недостатки появляются вследствие истирания ступеней при ходьбе, перетаскивания тяжелых предметов без соблюдения необходимых мер предосторожности, изготовления ступеней и площадок из легкоизнашивающихся материалов, непрочной заделки перил в гнездах или плохой их приварки к маршу и т. д.

При осмотре лестниц из сборных железобетонных элементов в крупнопанельных домах необходимо обращать особое внимание на состояние и прочность заделки лестничных площадок в стены лестничных клеток (по внешнему виду), а также на сопряжение лестничных маршей с лестничными площадками.

При осмотре лестниц в зданиях с панельными стенами необходимо обращать внимание на состояние несущих поперечных стен в местах примыкания к ним лестничных площадок и маршей; появление трещин в углах, в местах сопряжения поперечных несущих стен с наружными стенами; состояние внутренних продольных стен, собираемых из панелей с заделанными инженерными проводками (водопровод, канализация), а также стен с расположенными в них дымовентиляционными каналами.

При эксплуатации деревянных лестниц наблюдаются загнивание, истирание или другие повреждения несущих элементов лестниц, недостаточная прочность крепления тетив к подкосоурным балкам и лестничных перил к тетивам, отслоение и разрушение окрасочного слоя.